杨沛，1949年生于北京，1960年考入北京市戏曲学校，1962年转北方昆曲剧院，70年代拜张伯驹先生、萧劳先生学习诗词、书法，并与潘素先生学习国画山水。曾在“中央美术学院国画系进修”；曾在中央美术学院版画系进修两年；在中央美术学院油画系一画室研修两年；并在杨飞云画室研究创作油画四年。
大约四年前的这个时候，杨沛正经历着一场精神上的“磨难”，照他自己的话来讲，差点走火入魔——自从2001年开始尝试用油画表现戏曲人物，杨沛便在一种不断否定、曲折向前、几近崩溃，再至柳暗花明的模式中螺旋式前进。他的老师杨飞云最初对此是持否定态度的：“写意的戏曲怎么能够用写实的油画去表现呢？”这个难题，杨沛选择用自己的实践来找寻答案。2017年2月24日，“游园惊梦”杨沛戏剧油画展在美门艺术馆亮相，展览立刻引发了中国油画院和美术界同仁对杨沛“意笔油画”技法的肯定和讨论，也吸引了诸多戏曲大师和学者的赞叹和品评。这的确是一场“游园惊梦”，是艺术家杨沛多年在“梨园”中修炼的戏曲之魂，终于通过力透纸背的油画笔触跃然纸上，获得了一种更具时代感的生命。同时也让观者透过那一张张油画，穿越百年，窥到灯火阑珊处一段段动人心魄的爱恨情仇和世间冷暖。
杨沛少时苦练戏曲，青年学习书法、诗词和国画，中年进修版画和油画，并数十年如一日地精进自己所学，试图追寻艺术道路上的最终目标——精神上的自由和本性的显现。“游园惊梦”这一系列戏剧油画作品正代表了艺术家杨沛一生所学、所感、所想、所梦，是“落叶归根”之所在。喜爱“打诗钟”的杨沛，数分钟便能以任意两个汉字为头，组成平仄对仗、意趣横生的诗句，每每诗成便感叹自己“如入无人无我之境”的创作状态。柏拉图认为，艺术的灵感就像“磁石”一般，是上帝传递给艺术家的一种力量，艺术家本人创作时必进入一种痴狂和迷离的状态，在不自觉中呈现接近理式的美。这一观点用在杨沛身上，正是恰如其分的。
